Abogado de Accidentes de Auto en Fallbrook, California

Un choque le cambia la semana entera: el carro en el taller, citas médicas, días sin trabajar y llamadas de un ajustador que casi siempre habla en inglés. Soy Federico Lathrop, abogado de accidentes de auto en Fallbrook, y aquí le explico cómo trabajo un caso de choque: qué cubre su reclamo, cómo se decide la culpa en California, qué pasa si el otro conductor no tiene seguro y qué situaciones causan choques en nuestras carreteras.

Si el accidente acaba de pasar, empiece por mi guía de qué hacer después de un accidente de auto. Mi página de accidentes de auto en inglés está disponible para quien la prefiera.

¿Por qué contratar a un abogado de accidentes de auto después de un choque?

Porque la aseguradora del otro conductor trabaja desde el primer día para pagar lo menos posible. Mi firma es una firma de juicio que solo representa a personas lesionadas, nunca a aseguradoras.

Yo atiendo personalmente cada caso, y soy abogado bilingüe: usted habla directamente conmigo, en español o en inglés, como le sea más cómodo. Tenga presente que el ajustador no es su amigo, aunque sea amable: lo que usted diga en una llamada grabada puede usarse para reducir su reclamo.

Esto es lo que hago en un caso de choque:

• Consigo el reporte de la CHP o del Sheriff, las fotos, los videos de cámaras cercanas y los datos de los testigos antes de que se pierdan.
• Reúno sus expedientes y facturas médicas, incluido el tratamiento que todavía necesita.
• Busco todas las pólizas que pueden pagar: la del conductor, la del dueño del vehículo, la del empleador si el conductor iba trabajando, y la suya. El seguro mínimo que exige California es bajo y una sola cirugía puede agotarlo.
• Si no ofrecen lo justo, preparo el caso para llevarlo a juicio.

La consulta es gratuita. Antes de contratarme, recibirá un acuerdo por escrito que explica los honorarios y los gastos del caso. Puede agendar su consulta aquí.

¿Qué cubre un reclamo por accidente de auto en California?

Un reclamo por lesiones busca que el responsable pague por lo que el choque le quitó. En general incluye:

• Gastos médicos pasados y futuros: ambulancia, emergencias, cirugías, terapia física y medicamentos.
• Salarios perdidos y los ingresos que se pueda demostrar que dejará de recibir en el futuro a causa de la lesión.
• Dolor y sufrimiento, angustia emocional y la pérdida de las actividades que disfrutaba.
• La reparación o el valor de su vehículo.

Un choque puede causar latigazo cervical, hernias discales, fracturas y conmociones cerebrales. Algunas no duelen el primer día, por eso su expediente médico es la base del caso.

El valor de cada caso depende de muchos factores, y lo explico en cuánto vale un caso de accidente de auto en California. Una regla que conviene conocer: si usted manejaba sin seguro, o era dueño de un carro sin seguro que estuvo en el choque, la ley de California (Proposición 213, Código Civil 3333.4) no le permite recibir una compensación por dolor y sufrimiento. Hay una excepción para el dueño sin seguro: si el culpable es condenado por manejar bajo los efectos del alcohol o drogas, sí puede recibirla. Aun así puede reclamar sus gastos médicos y salarios perdidos. Esta limitación no afecta a un pasajero que no es dueño del carro sin seguro.

¿Quién tiene la culpa en un choque y quién paga en California?

En California, quien causa el choque responde por los daños, normalmente a través de su seguro. Para demostrar la culpa uso el reporte policial, los testigos, los videos y las reglas del Código de Vehículos. Por ejemplo, el Código de Vehículos, sección 21703, prohíbe seguir demasiado cerca a otro vehículo, el 21801 obliga a ceder el paso al tráfico de frente antes de dar vuelta a la izquierda, y el 21453 exige detenerse ante una luz roja y solo permite ciertas vueltas después de detenerse y ceder el paso. Cuando el otro conductor rompió una de estas reglas, su negligencia es más fácil de probar.

¿Y si usted también tuvo algo de culpa? No pierde su caso. Desde la decisión Li v. Yellow Cab de 1975, California aplica la culpa comparativa: su compensación se reduce según la parte de culpa que se le asigne, pero no desaparece. Las aseguradoras seguido intentan cargarle parte de la culpa para pagar menos, y yo lo discuto con pruebas.

¿Qué pasa si el otro conductor no tiene seguro o tiene muy poco?

Muchas veces la respuesta está en su propia póliza. La ley de California (Código de Seguros, sección 11580.2) obliga a las aseguradoras a ofrecer cobertura de conductor sin seguro (UM) y de conductor con seguro insuficiente (UIM). Solo se quita si un asegurado nombrado en la póliza la rechaza por escrito, y ese rechazo puede afectar a las demás personas aseguradas. Por eso conviene revisar su póliza.

• Conductor sin seguro (UM): si el culpable no tiene seguro o se dio a la fuga, su cobertura UM puede pagar por sus lesiones.
• Seguro insuficiente (UIM): si el culpable tiene un límite de seguro menor que su cobertura UIM, esa cobertura puede pagar la diferencia, hasta el límite de su póliza y descontando lo que ya pagó el seguro del otro conductor.
• Pagos médicos (MedPay): si la tiene, cubre gastos médicos sin importar quién tuvo la culpa.

Imagine que un carro lo golpea por detrás en Old Highway 395 y el conductor se va sin detenerse. Aunque nunca lo encuentren, usted puede tener un reclamo bajo su cobertura UM. En choques de fuga la ley (Código de Seguros, sección 11580.2) exige que haya habido contacto físico con el otro vehículo, que el choque se reporte a la CHP, al Sheriff o a la policía dentro de 24 horas, y que usted le entregue a su aseguradora una declaración jurada dentro de 30 días. Por eso, repórtelo de inmediato.

Tenga en cuenta que en un reclamo UM o UIM su propia aseguradora se vuelve la parte contraria, y va a cuestionar sus lesiones igual que la del otro conductor.

¿Qué situaciones pueden causar un choque en Fallbrook y el norte del condado?

El lugar del choque ayuda a determinar qué pruebas buscar. Estas son algunas situaciones que pueden causar un accidente:

• Choques de frente en las curvas de Highway 76, cuando un conductor se abre de carril o intenta rebasar sin visibilidad.
• Choques en cadena en la I-15, sobre todo con neblina en la mañana, cuando alguien maneja más rápido de lo que las condiciones permiten (Código de Vehículos, sección 22350).
• Choques de lado en una intersección, por ejemplo cuando un conductor da vuelta a la izquierda sin ceder el paso.
• Choques por alcance en Old Highway 395, donde cambia el límite de velocidad y el conductor de atrás no frena a tiempo.
• Choques causados por conductores que manejan bajo los efectos del alcohol o drogas (Código de Vehículos, sección 23152).

¿Cuándo debo llamar a un abogado después de un choque?

Lo antes posible, y de preferencia antes de dar una declaración grabada o firmar cualquier documento de la aseguradora. Los videos de los negocios se borran en días o semanas y los testigos olvidan los detalles.

En California usted tiene, por regla general, dos años desde el accidente para presentar una demanda por lesiones personales (Código de Procedimiento Civil 335.1). Si el responsable es una agencia pública, por ejemplo Caltrans por una carretera en mal estado o el condado por uno de sus vehículos, tiene solo seis meses para presentar el reclamo administrativo (Código de Gobierno, sección 911.2). Llámeme también si la aseguradora le ofrece un pago rápido: una vez que firma un finiquito, ya no puede reclamar más, aunque después descubra que su lesión es más grave.

Hable conmigo sobre su accidente de auto

Soy Federico Lathrop, el abogado de lesiones de Fallbrook y el norte del condado de San Diego, con casos en todo California. Llame a mi oficina al (760) 723-9612 o escríbanos desde la página de contacto. Cuénteme qué pasó, dónde fue el choque y si alguna aseguradora ya lo llamó.

La consulta es gratuita y lo atiendo en español o en inglés.