Abogado de Mordeduras de Perro en Fallbrook, California

Una mordida de perro pasa en segundos, pero las consecuencias pueden durar años: heridas que se infectan, cicatrices en la cara o las manos, cirugías y un miedo que no se quita. Soy Federico Lathrop, abogado de mordedura de perro en Fallbrook, y en esta página le explico lo que debe hacer ahora, lo que dice la ley de California y cómo funciona un reclamo. Soy chileno y bilingüe, y atiendo personalmente cada caso de mi firma.

Si alguien de su familia prefiere leer en inglés, puede compartirle mi página en inglés sobre mordeduras de perro.

¿Qué debo hacer justo después de que me mordió un perro?

• Lave la herida con agua y jabón durante varios minutos y cúbrala con algo limpio.
• Busque atención médica el mismo día, aunque la herida parezca pequeña. Los colmillos dejan heridas profundas que se cierran por fuera y se infectan por dentro, sobre todo en las manos. El médico decidirá si necesita antibióticos, una vacuna contra el tétanos o tratamiento contra la rabia.
• Averigüe quién es el dueño del perro: nombre, dirección y teléfono. Pregunte si el perro tiene sus vacunas al día.
• Tome fotos de las heridas, de su ropa rota, del lugar y del perro si puede hacerlo sin riesgo.
• Pida los datos de los testigos, como vecinos o personas que pasaban.
• Reporte la mordedura a los servicios de control animal del condado (más abajo le explico cómo).
• No firme nada ni dé una declaración grabada a la aseguradora del dueño antes de hablar con un abogado.

Si en los días siguientes la herida se pone roja, caliente o con pus, o le da fiebre, regrese al médico de inmediato.

¿El dueño del perro es responsable aunque el perro nunca haya mordido antes?

Sí. En California no existe la regla de “la primera mordida es gratis”. El Código Civil de California, sección 3342, establece que el dueño de un perro es responsable de los daños que sufre una persona mordida por su perro cuando la víctima estaba en un lugar público o se encontraba legalmente en una propiedad privada, incluida la casa del propio dueño. Esta responsabilidad aplica aunque el perro nunca haya sido agresivo y aunque el dueño no tuviera idea de que podía morder.

Para esta regla, estar legalmente en una propiedad privada incluye entrar con una invitación expresa o implícita del dueño, o para cumplir un deber reconocido por la ley, como ocurre con un cartero. En general, no tiene que demostrar que el dueño fue descuidado. Debe demostrar quién era el dueño, que el perro lo mordió mientras usted estaba en un lugar público o legalmente en una propiedad privada, y qué daños le causó la mordedura.

Imagine que usted camina con su hija por Mission Road y el perro de un vecino se escapa por una reja abierta y le muerde el brazo. Usted estaba en la vía pública, así que el dueño responde por esa mordida. Da igual que el vecino le diga que “su perro es muy tranquilo”.

El dueño puede alegar que usted provocó al perro o que no tenía derecho a estar en la propiedad. Esas defensas deben revisarse con los hechos. Y si hubo culpa compartida, en California la compensación se reduce según el porcentaje de responsabilidad de cada quien, pero no desaparece. Así lo estableció la Corte Suprema de California en el caso Li v. Yellow Cab.

¿Y si el perro no me mordió, pero me tumbó o me persiguió?

Muchas lesiones causadas por perros no son mordidas: un perro grande que salta sobre una persona mayor o que persigue a un ciclista hasta hacerlo caer. El resultado puede ser una fractura de cadera, un golpe en la cabeza o una lesión en la espalda.

La sección 3342 cubre únicamente las mordidas. Cuando el perro lo tumba sin morderlo, el reclamo puede basarse en la negligencia del dueño: dejar al perro suelto, no reparar una cerca rota, no usar correa en la calle o ignorar que el perro ya había atacado a otras personas. Considere una situación en la que un perro sin correa corre hacia usted cerca de Ammunition Road, salta sobre su pecho y usted cae sobre el pavimento. No hay mordida, pero hay una muñeca fracturada. Ese caso se puede reclamar, aunque requiere más pruebas sobre lo que hizo o dejó de hacer el dueño.

¿Quién paga? El seguro de casa o de inquilino del dueño

Si el perro es de un familiar o un vecino, es comprensible que le preocupe quién pagará. El seguro de vivienda (homeowner’s insurance) o de inquilino (renter’s insurance) del dueño puede incluir cobertura de responsabilidad por mordeduras. Hay que revisar la póliza, sus límites y sus exclusiones.

Algunas pólizas excluyen ciertas razas o perros que ya habían mordido antes. En esos casos hay que buscar otras coberturas, como una póliza adicional de responsabilidad, o revisar si otra persona también tiene responsabilidad. Mi trabajo es averiguar qué seguros aplican. Si la aseguradora le llama, le recomiendo leer primero mi guía sobre cómo tratar con las aseguradoras.

El reclamo puede incluir gastos médicos presentes y futuros, cirugía para tratar las cicatrices, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.

¿Tengo que reportar la mordedura a Animal Services?

Sí, y conviene hacerlo pronto. En Fallbrook y en comunidades cercanas que no forman parte de una ciudad, como Bonsall y Rainbow, las mordeduras se reportan al Departamento de Servicios para Animales del Condado de San Diego (County of San Diego Department of Animal Services). Muchas veces el hospital o la clínica que lo atiende también hace el reporte.

El reporte sirve para dos cosas. Primero, protege su salud: el perro normalmente queda en observación por rabia durante diez días, a veces en la casa del dueño. Segundo, crea un registro oficial con el nombre del dueño, el estado de las vacunas del perro y cualquier mordida anterior. Ese registro es una prueba importante para su reclamo.

Cuando la víctima es un niño

Los niños sufren muchas de las mordidas más graves. Por su estatura, el perro los alcanza en la cara, el cuello y la cabeza, y las cicatrices cambian a medida que el niño crece. Algunos necesitan más de una cirugía con los años, y también apoyo por pesadillas o miedo a los perros.

Cuando el caso es de un menor de edad, en California un juez debe aprobar el acuerdo antes de que se cierre, para proteger el dinero del niño. Los plazos legales para los menores pueden ser distintos a los de un adulto, pero no le recomiendo esperar: las fotos de las heridas recientes, los testigos y el historial del perro se pierden con el tiempo.

¿Cuánto tiempo tengo y cuánto cobra un abogado de mordedura de perro?

Para un adulto, el plazo general para presentar una demanda por lesiones personales en California es de dos años desde la fecha de la mordida (Código de Procedimiento Civil, sección 335.1). Si el perro pertenece a una agencia de gobierno, el plazo para presentar el reclamo administrativo puede ser de solo seis meses (Código de Gobierno, sección 911.2). Las mordeduras de perros utilizados en labores policiales o militares tienen excepciones específicas que requieren revisar cómo ocurrió el incidente. Le explico estos plazos con más detalle en mi artículo sobre el tiempo para presentar un reclamo en California.

Antes de contratarme, recibirá un acuerdo por escrito que explica los honorarios y los gastos del caso. Si tiene otras lesiones además de la mordida, lea sobre mi trabajo como abogado de lesiones personales.

Llame hoy para hablar de su caso

Si un perro lo mordió o lastimó a usted o a alguien de su familia, llámeme al (760) 723-9612 o escríbame desde la página de contacto. La consulta es gratuita y puede hablar conmigo en español.

Una firma de juicio que solo representa a personas lesionadas, nunca a aseguradoras. El abogado de lesiones de Fallbrook y el norte del condado de San Diego, con casos en todo California.